The wheel of fortune

Niki de Saint Phalle was een Frans plastisch kunstenares, zowel beeldhouwster, schilderes, performancekunstenares, tekenares als regisseuse van films. Zij behoort tot de groep van de Nouveaux Réalistes of Franse Pop Art kunstenaars. Niki de Saint Phalle doorliep haar schooltijd in New York. Omstreeks 1950 begon ze als autodidact te schilderen. Vervolgens vestigde ze zich in 1952 in Parijs met de wens kunstenares te worden. In 1960 ontmoette ze Jean Tinguely, wiens partner ze werd. In datzelfde jaar sloot ze zich aan bij de groep van de Nouveaux Réalistes, opgericht door Pierre Restany. In 1961 kreeg ze enige internationale bekendheid met Les Tirs. Vanaf 1965 ontwierp ze haar poppen op mensenformaat, de Nanas, weelderige en kleurrijke vrouwen. Niki de Saint Phalle en Jean Tinguely werkten samen aan verschillende artistieke projecten, in het bijzonder de Giardino dei Tarocchi in Garavicchio in Toscanië. Het is na twintig jaar arbeid, de monumentale synthese van het onderzoek en de bezorgdheden van de kunstenares. Als gevolg van het overlijden van Jean Tinguely in 1991 ontwierp ze haar eerste kinetische beeldhouwwerken, de Méta-Tinguelys. In 2000 ontving ze in Japan de Praemium Imperial Prize, beschouwd als het equivalent van de Nobelprijs in de kunstwereld. Niki de Saint Phalle heeft talrijke monumentale beeldhouwwerken in open lucht ontworpen voor steden als Parijs, Hannover, Jeruzalem en Knokke. Ze nam deel aan performances, ontwierp theaterdecors, kunstenaarsboeken en decoratieve objecten. De Niki Charitable Art Foundation werd opgericht om de artistieke erfenis van de kunstenares te promoten en te ontwikkelen. (Bénézit, dl. 12, p. 194-196)