Joueurs de cartes

Fernand Léger was een Frans schilder, tekenaar, keramist, beeldhouwer, illustrator en ontwerper van kartons voor tapijten en ramen. Hij stelde in 1911 tentoon op het Salon des Indépendants. Kort daarna exposeerde hij met Francis Picabia en Duchamp. Léger was soldaat gedurende de Eerste Wereldoorlog. Tijdens zijn tweejarig verblijf aan het front maakte hij heel wat tekeningen van artilleriestukken, vliegtuigen en portretten van soldaten in de loopgrachten. In 1917 schilderde hij met La partie de cartes een reflectie op zijn persoonlijke oorlogsbeleving. Als gevolg van deze traumatiserende ervaringen veranderde zijn stijl van een persoonlijk kubisme naar een meer mechanische stijl waar de figuren en objecten gereduceerd werden tot buizen, schijven en machineonderdelen. Léger tekende lichaamsvormen als een object zonder enig sentimentalisme of romantisme. Zijn gemechaniseerde figuren hebben dezelfde waarde als objecten en decors. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vertrok hij naar de VS waar hij doceerde aan de universiteit van Yale. Het Musée national Fernand Léger in Biot (Alpes-Maritimes, Frankrijk) stelt het grootste deel van zijn oeuvre tentoon. (Bénézit, dl. 8, p. 441-444)